曾幾何時，12月26日的“節(jié)禮日”是英格蘭足球神圣不可侵犯的傳統(tǒng)。然而在2025年，這一傳統(tǒng)正面臨前所未有的挑戰(zhàn)。由于當天英超僅安排了一場比賽，廣大英國球迷感到被“背叛”，輿論痛批英超聯(lián)盟已淪為商業(yè)利益的奴隸。
歷史性“瘦身”：43年來頭一遭
2025年12月26日，英超賽程表上竟然只有一場孤零零的對決：曼聯(lián)主場迎戰(zhàn)紐卡斯爾（當?shù)貢r間21時）。其余比賽均被推遲至次日或更晚。這是自1982年以來，英超節(jié)禮日賽程最為“寒酸”的一次。
英超官方在10月底曾對此解釋稱，由于歐戰(zhàn)賽程日益密集，為了保障精英球員的休息時間，必須拉長圣誕假期的比賽間隔。然而，對于習慣了在拆完圣誕禮物后守在電視機前或奔赴球場看球的數(shù)萬名球迷來說，這個理由顯然難以服眾。
溫格感嘆：這是對球迷的“背叛”
這一變革在足球界引發(fā)了巨大震動。曾在阿森納執(zhí)教過19個節(jié)禮日的傳奇教練溫格在接受采訪時直言：“這令人悲傷。我熱愛這段時間全國沸騰的足球氛圍。對于球迷而言，這種賽程安排無異于一種背叛。”
前熱刺主帥哈里·雷德克納普也表達了不解：“我不明白為什么會變成這樣。節(jié)禮日的足球狂歡是這個國家的文化符號，現(xiàn)在的做法讓這種氛圍消失殆盡。”
商業(yè)至上？球迷組織怒斥“本末倒置”
諾丁漢森林球迷組織“Forza Garibaldi”的創(chuàng)始人格雷格·米切爾對此怒火中燒。他尖銳地指出：“英超聯(lián)盟現(xiàn)在的優(yōu)先事項已經完全本末倒置。他們根本不在乎現(xiàn)場觀賽的死忠球迷，只在乎全球電視轉播權的買家。這就是赤裸裸的、貪婪的生意。”
盡管英超官方承諾這只是“特殊年份的特殊安排”，并強調明年節(jié)禮日恰逢周六，屆時比賽數(shù)量會增加，但純粹主義者們依然感到不安。他們擔心，英超正試圖將節(jié)禮日變成一個普通的“周末輪次”，從而徹底消解其特殊的文化意義。
低級別聯(lián)賽堅守傳統(tǒng)，或成最大贏家
在英超“冷落”節(jié)禮日的同時，英格蘭低級別聯(lián)賽卻選擇堅守傳統(tǒng)。2025年12月26日，英冠、英甲、英乙以及全國聯(lián)賽（第五級別）依然保留了完整的輪次。
從伯明翰到米爾沃爾，從謝菲爾德到諾里奇，低級別聯(lián)賽的球場將在當天下午保持沸騰。一些俱樂部已經盯上了英超留下的市場空白。例如，位于曼徹斯特郊區(qū)的英甲球隊博爾頓，就希望吸引那些當天無球可看的曼城球迷（曼城比賽被安排在周六）入場觀賽，預計屆時上座率將遠超往常。
對于像雷德克納普這樣的老派足球人來說，如果英超不再提供節(jié)禮日的狂歡，他們或許會轉而投向賽馬場。在倫敦西南部的肯普頓公園，傳統(tǒng)的“英王喬治六世”賽馬大會依然如期舉行——在那里，傳統(tǒng)依然被視若珍寶。
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