快船在以115-92輕松擊敗亞特蘭大老鷹，將近期的連敗頹勢一掃而空。面對特雷楊、約翰遜和波神三大主力缺陣的殘陣老鷹，快船本就勝券在握，但這場23分的大勝，卻在時機和方式上顯得格外刺眼——因為就在10個小時前，快船剛剛宣布和保羅分道揚鑣，并且將其從客場遣返回洛杉磯。今天勝利本身并不令人意外，令人玩味的是勝利的“姿態”。
哈登27分4籃板9助攻3搶斷，小卡21分6籃板5助攻2搶斷，科菲15分9籃板2搶斷，祖巴茨14分17籃板5助攻，鄧恩8分2助攻2搶斷——首發五虎全部打出表現，個個數據亮眼。替補席上，桑德斯17分4助攻，巴圖姆和克里斯蒂也貢獻穩定輸出。防守端讓老鷹全場僅得92分。這樣的快船，與此前面對弱旅都磕磕絆絆、動輒崩盤的那個“虐菜軟蛋”判若兩隊。如果保羅還在隊里，這本該是一場皆大歡喜的反彈戰。
可現在，這場酣暢淋漓的勝利，卻像是一記響亮的“隔空耳光”——快船用實際行動向外界宣告：離開你，我們過得更好。6勝16負的糟糕開局，仿佛一下子全成了保羅一個人的鍋。輿論的風向，也在這一夜悄然轉向。保羅被裁的真正原因，在賽后被快船跟隊記者陸續抖出：他一直在“逆風輸出”。在球隊經歷5連敗、一塌糊涂的階段，保羅曾在更衣室公開指責管理層，質疑泰倫·盧的輪換，甚至直言部分隊友不夠努力。
知情人透露，保羅的原意是想“敲醒”所有人，希望通過強硬的批評逼迫球隊正視問題、承擔責任。可在管理層看來，這位簽下1年“老將底薪”回歸的40歲老將，已經越界了——你只是個“過客”，憑什么指手畫畫？前NBA球員、如今的著名解說路威在節目《Run It Back》中，也進一步還原了保羅被裁前后的細節。據路威透露，保羅在得知被裁決定前，曾向全隊道歉。
道歉內容大致是：“我的批評完全是出于好意，我只是希望我們都能成為一支真正的強隊，希望每個人把該扛的責任扛起來。我為我的表達方式向大家道歉。”
路威感慨地說：“CP3只是想讓大家承認問題、面對問題，但他選錯了時機，也低估了管理層的容忍度。”
更有意思的是，哈登和倫納德賽后面對媒體的表態，幾乎如出一轍地“不知情”。哈登表示自己是賽前才得知消息，感到“非常震驚”；小卡則說：“這讓我很驚訝。我想他們（管理層）有過內部討論，然后做出了決定。”
更耐人尋味的是，小卡還特意補充了一句：“我很享受此前和克里斯一起為了讓球隊變得更好而進行的那些對話。”
小卡話翻譯一下就是：我其實支持保羅“挑刺”，但決定權不在我。兩巨頭的話，表面上是撇清關系，實際上卻把矛盾直接指向了管理層。哈登和小卡都公開表示，他們并不排斥保羅那種“狠話刺耳”的領袖方式，甚至認為這種方式對球隊有積極意義。可管理層顯然不這么想——在弗蘭克用鮑威爾換來科林斯、導致外線崩盤、開局6勝16負的背景下，保羅當眾質疑交易、質疑輪換、質疑管理層，無異于把所有臟水潑到了弗蘭克和老板鮑爾默臉上。如果是你，你讓弗蘭克怎么忍？不裁掉保羅，不就等于親口承認“6勝16負真是我們管理層決策失誤”？
于是，一場看似普通的常規賽大勝，變成了快船管理層對保羅、對輿論的一次“清算式回應”。他們用一場酣暢淋漓的虐菜，告訴所有人：球隊的問題從來不是哈登不是小卡不是盧指導，而是那個愛嘮叨、愛指責的老將。離開他，我們照樣能打得行云流水。只是，籃球終究不是演戲。今天的快船確實打得賞心悅目，但老鷹殘陣含金量幾何？接下來的賽程里，當他們再遇到真正有對抗、有硬度的對手時，還能不能保持這種“離了保羅就脫胎換骨”的精氣神？管理層用裁掉保羅的方式，保住了弗蘭克的面子，卻未必能保住球隊的下限。
對保羅來說，這或許是他職業生涯最尷尬的一頁：40歲回家想再沖一次冠軍，卻在開季不到兩個月就被老東家“請”走，還要背上“更衣室破壞者”的黑鍋。更殘酷的是，快船用一場大勝，把所有質疑都暫時堵上了嘴——至少在短期內，沒人再敢說“6勝16負是因為交易科林斯”。但真相往往不會被一場勝利掩蓋太久。等快船再遇到逆風局的時候，人們會發現，問題從來不在那個敢于站出來說話的老將，而在那些不愿承認錯誤的決策者手里。這場115-92的勝利，贏了比分，卻未必贏得了人心。快船管理層用最干脆的方式，告訴了保羅一個殘酷的現實：在這
